Ο εικοστός αιώνας και μετά
Η ανανέωση αποτελεί μέρος
της συνέχειας.
Το Άγιο Όρος διήλθε τους πολέμους, τις πολιτικές μεταβολές και τις υλικές δυσχέρειες του 20ού αιώνα, διατηρώντας τους μοναστικούς θεσμούς και τις συλλογές του. Η διάσωση των κτηρίων, των χειρογράφων, των εικόνων και της κινητής κληρονομιάς απαιτεί διαρκή συντήρηση και δεν πρέπει να θεωρείται αυτονόητη ή αδιάλειπτη.
Ύστερα από περίοδο δημογραφικής και υλικής κάμψης, οι τελευταίες δεκαετίες του 20ού αιώνα έφεραν ανανέωση της μοναστικής εγκατάστασης και εκτεταμένες εργασίες αποκατάστασης. Το 1988 η UNESCO ενέγραψε το Άγιο Όρος στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς για την πολιτιστική και τη φυσική του αξία.
Τώρα,
Η αγιορειτική πολιτεία οργανώνεται γύρω από είκοσι κυρίαρχες μονές —με την ειδική συνταγματική έννοια του όρου— καθώς και σκήτες, κελιά και άλλα εξαρτήματα. Η είσοδος είναι ελεγχόμενη και οι επισκέπτες χρειάζονται διαμονητήριο. Ο αριθμός των μοναχών και των κατοικημένων εξαρτημάτων μεταβάλλεται με τον χρόνο και δεν αποτελεί σταθερά.
Η σημασία του έγκειται στη συνέχεια μιας ζωντανής μοναστικής κοινότητας και όχι στην εικόνα ενός τοπίου παγιωμένου στο παρελθόν. Η λατρεία, η μελέτη, η συντήρηση, η δασική διαχείριση και η καλλιέργεια συνυπάρχουν σε έναν θεσμό που έχει επανειλημμένα προσαρμοστεί στις μεταβαλλόμενες ιστορικές συνθήκες.